Chicago Day 1
Notre amie Laure habite à Chicago cette année, Rébecca va loger chez elle où elle loge aussi une autre amie, Anne. Comme l'appartement de Laure a une taille limitée, Sébastien et moi dormons à l'hôtel. Nous décidons assez vite de garder notre petit motel, pratique car à côté de chez Laure, et pas trop cher avec petit dej et internet.
Après le long voyage d'hier, nous sommes un peu dans les choux ce matin, surtout Reb qui a conduit la dernière partie du trajet et donc une partie de la nuit. Alors que Laure est déjà partie travailler, nous descendons en ville en voiture où nous déposons Anne avant de nous rendre à l'agence de location. A nouveau piétons dans le Loop, nous mangeons dans un food hall et partons à la découverte du quartier à travers "la ballade des statues".
Chicago est assez différente de ce que j'imaginais, déjà, elle ne ressemble pas du tout à New York. Le centre est plus petit, mais aussi plus moderne. L'architecture y est tout à fait incroyable, les longs grattes ciels se suivent et ne ressemblent pas. Au sol, le long des larges rues, les sculptures modernes se succèdent de Picasso à Chagall en passant par Miro. En dehors du loop, la ville est beaucoup plus basse et s'étend à l'infini en petits blocs d'immeubles carrés. Dans certaines rues, les bâtiments sont en briques et l'on se croirait presque à Dublin. Les plages sur le bord du lac Michigan donnent à la ville un aspect balnéaire.
Nous remontons en métro vers un café où nous avons rendez-vous avec Laure et Anne, je bois un chocolat mexicain avec une moitié de "apple dumpling" et une autre de "chocolate banana bread". Ensuite, on suit Laure dans les faubourgs de Chicago vers une galerie d'art où a lieu une lecture de poèmes avec du vin et du fromage. L'ambiance est très "néo hippie", la musique un peu lancinante en cette fin de journée. Je ne comprend pas assez bien l'anglais pour juger réellement de la qualité de poèmes mais certains me touchent tout de même. Notre première journée à Chicago se termine et l'on rentre dormir à notre Motel.
Niagara Falls / Chicago
Le matin, on profite du bon petit-dej puis de la piscine et du jaccuzi (luxe, luxe...) et sous un ciel magnifiquement bleu, on se dirige vers les chutes. Elles sont à peine à 5 min à pied depuis l'hôtel, on a une vue absolument magnifique. On prend des photos de tous les points de vue, jusqu'à être juste au-dessus, à quelques mètres à peine du point où l'eau se jette littéralement dans le vide. Nous sommes hors-saison et la plupart des "activités" sont fermées (en particulier le petit bateau) et on décide de ne pas payer pour celles qui reste : les vues gratuites sont déjà très impressionnantes !
Le reste de la ville n'est pas passionnant, ce n'est d'ailleurs pas vraiment une ville, mais juste une série d'hôtels entourés de divers restaurants et activités (du cinéma au musée de cire en passant par la maison hantée), ça ressemble un peu à l'image que je me fais de Las Vegas en beaucoup plus petit bien sûr. On mange chez Wendy's avant de prendre une glace en retournant à la voiture.
Entre Niagara Falls et Chicago, il y a à peu près 8h de route dont 3h de Canada. C'est Seb qui conduit et nous voilà à nouveau frappés par le destin : sur les longues routes canadiennes, Seb a jugé faussement naïvement que les limitations devaient être les même qu'en France. Mais voilà, c'est pas le cas, en roulant à 130 km, nous sommes 30km au dessus de la vitesse autorisée et nous voilà à nouveau arrêtés par la police (faudrait pas que ça devienne une habitude). Le flic canadien est beaucoup plus cool que l'américain mais pour le coup, il nous met une amende. Il a l'air de le faire à contrecœur, il nous a sans doute pris pour des américains à cause de la voiture mais en découvrant qu'on était français, il avait l'air plus intéressé par nos vacances que par l'excès de vitesse ! Juste après nous avoir donné le papier de l'amende il enchaîne sur "Alors, ça vous plaît votre voyage ? Vous préférez le Canada ou les Etats-Unis ?".
Le reste du chemin se fait sans encombre, on mange à la frontière à côté de la boutique duty free puis Reb prend le volant pour les 5 dernières heures (Elle, elle n'a pas eu d'ennuis avec la police). En arrivant à Chicago tard dans la nuit, on dépose Reb chez Laure avant de trouver un petit motel très américain pas loin, fin du long périple et prets pour Chicago !
New York - Niagara Falls
Après une matinée passée au MOMA, à admirer l'excellente collection d'art moderne, nous récupérons la voiture de location. Évidemment, c'est une automatique et Seb est un peu troublé au départ. Mais assez vite, il s'habitue et nous voilà sortant de New York par le Bronx et roulant dans le New Jersey.
Tout se passe bien pendant la première partie du voyage, notre seul souci est que nous n'avons pas de cartes et devons donc nous fier entièrement au GPS. Nous traversons la Pennsylvanie et rentrons à nouveau dans l'état de New York où se trouvent les chutes. On s'arrète vers 20h dans un trou paumé au milieu de nulle part et l'on prend notre repas dans le bar local où un mec passe de la musique et pose des questions de trivial pursuit.
Après ça, c'est moi qui remplace Seb au volant. Premier hic quand on découvre que le GPS a une heure de retard et que donc, nous n'arriverons pas à 11h15 mais à minuit 15... Peu de temps après, il m'est arrivé la chose la plus stressante depuis longtemps ! Ca s'est passé à un petit péage avant des voix d'entrées sur l'autoroute. Je n'ai pas compris, dans un mélange de nuit, de fatigue et de mauvaises indications, je prends une voix et me retrouve d'un seul coup à contre sens !! (c'était AVANT l'autoroute pas SUR) Le temps qu'on le remarque (car on était tout de même trois dans la voiture) et que je change rapidement de voie, une voiture clignotante est apparue derrière moi. Extrait de conversation : "Ba qu'est ce que c'est ? - Tu crois que c'est la police, - Ba je sais pas, ça clignote beaucoup - C'est ptet un camion... - Tu crois qu'il faut que je m'arrête - ouais ptet - bon je m'arrête !"
La voiture s'arrête aussi et au bout d'un petit temps, quelqu'un sort et s'approche. C'est bien la police, l'homme nous éclaire avec sa lampe de poche et lance "Driver, out of the car !". J'ai lu plusieurs fois que dans ce genre de situation, il faut faire exactement ce que la police dit et ne pas prendre d'initiatives originales. Je sors donc le plus calmement possible et me retrouve sur le bord de la route, un policier suspicieux en face de moi. Heureusement pour la suite, je parle anglais couramment et donc je comprends les questions et peut y répondre à peu près clairement. "Mademoiselle, vous savez que vous venez de rouler à contre sens ? - Oui ! Je n'ai pas compris comment c'est arrivé, je suis vraiment désolée, j'ai pas fait exprès - Ahem, et pourquoi vous avez mi tant de temps à vous arrêter quand vous nous avez vu - Ba euh, j'avais pas reconnu que c'était une voiture de police - et vous croyiez que c'était quoi toutes ces lumières qui clignotaient ?"
Là j'ai pensé assez fort "Un camion clignotant" car c'était ce que je croyais, j'aurais aussi pu dire "une ambulance" en référence à ma maman mais j'ai juste dit "je sais pas, je suis française, je connais pas les Etats-Unis". Bon, la conversation continue, il me pose des tas de questions genre "d'où venez vous ? Qu'est ce que vous faites aux Etats-Unis ? Où allez vous ?" etc. A un moment, il insiste pas mal sur ce que je fais à cet endroit précis jusqu'à ce que Seb lance depuis la voiture "We are following our GPS, we have no idea where we are !!"
Enfin bon, au bout d'un moment il me laisse simplement repartir sans même vérifier mes papiers... C'est Seb qui reprend le volant et la fin du trajet se passe sans encombres, on traverse la frontière Canadienne et arrivons dans notre joli hôtel à Niagara Falls...